Jako první čekají na plzeňský tým Gladiátoři z Trenčína. V minulé sezóně dokráčeli Gladiátoři až do čtvrtfinále play-off, kde jim dveře rázně zavřel polský Nový Targ. Naši sousedé prohráli 2:0 na zápasy. V prvním zápase to byla prohra těsná 4:3. Na vyrovnání stavu mohl Trenčín zužitkovat výhodu domácího kluziště, avšak polský soupeř nepřipustil žádné komplikace. V Trenčíně zvítězil vysoko 6:1. Co se týče vzájemné bilance mezi Akademiky a Gladiátory, mohou být Plzeňští spokojení, vyhráli oba dva zápasy.

Také celek, se kterým se plzeňský univerzitní tým setká v pondělí, okusil v minulé sezóně boje v play-off. Tým UMB Hockey Banská Bystrica pokořil ve čtvrtfinálových soubojích Techniku Praha 2:1 na zápasy, v semifinále poté narazil na celek Paneuropy Kings. Ve slovenském souboji byli lepší králové, kteří zvítězili 2:0 na zápasy. Banská Bystrica má bilanci s Akademiky vyrovnanou. První utkání na ledě slovenského soupeře vyhráli Akademici 6:5, avšak v tom domácím mu podlehli 4:1.

Podle útočníka Viléma Fraňka může šest bodů z prvního tripu výrazně přispět k morálce týmu. "Věřím, že hodně. Týmu ty dvě výhry dodaly sebevědomí, ale zůstáváme nohama na zemi, v lize je 9 stejně kvalitních týmů a každý může porazit každého," upozorňuje hráč a manažer týmu v jedné osobě. Který ze dvou duelů bude těžší, si netroufá odhadnout. "Oba budou ohromně těžké. Co víme, tak Trenčín letos výrazně posílil a jejich tvrdý styl nám nikdy moc nevyhovoval, ale i přesto se nám s nimi zatím pokaždé dařilo. V Banské čekám techničtější hokej s výborně fyzicky a takticky připraveným soupeřem, takže si netroufnu říct, který z těch dvou zápasů bude těžší."
Oba týmy vyznávají odlišné pojetí hokeje, důležité tedy bude přizpůsobit se stylu každého z nich. "Zatímco Trenčín hraje silový hokej a je poskládán z kluků ze Zlína, Bratislavy a okolí, tak Banská Bystrica sází spíše na technický a takticky velice kvalitní hokej a v týmu má výhradně místní hokejisty, což se odráží i na atmosféře v týmu," přibližuje nadcházející soupeře Franěk. Nad otázkou ideálního scénáře ani nijak nepřemýšlel. "Ideální scénář je jenom jeden, 6 bodů a jedeme domů."